Роман «Портрет Дориана Грея», написанный в конце XIX века, рассказывает историю о юноше, который сохранял вечную молодость.  Это книга о человеческих пороках и о понимании искусства. Вопросом, что такое искусство, Оскар Уайльд задается уже во вступлении к своему произведению. Автор представляет его как нечто величественное и независимое от бренного мира. Свой книгой писатель стремится показать магическую силу живописи. Вся его книга – это представленное в яркой художественной форме доказательство величественной и могучей силы искусства. Действия романа развивается в Лондоне. Книга имеет интересный и захватывающий сюжет.

Глава I

Действие происходит летним днём в мастерской художника. Хозяин мастерской – Бэзил Холлуорд принимает гостя, которого зовут Генри Уоттон. На мольберте стоит портрет молодого юноши необычайной красоты. Между героями происходит диалог. Генри восхищается портретом. Он считает, что это лучшая работа Бэзила, и предлагает живописцу представить её на выставке. Художник отказывается, объясняя это тем, что работа для него слишком личная, он вложил в неё слишком много себя. Генри замечает, что изображенный на потрете юноша совсем не похож на Бэзила и интересуется, кто же это такой. Мастер отвечает, что молодого человека зовут Дориан Грей, ему чуть больше двадцати лет от роду, они познакомились на приёме и художника сразила его красота. С тех пор они встречаются каждый день, и Дориан стал для него музой.

Лорд Генри заинтересовался, что же это за парень пленительной красоты, и выражает желание познакомиться с ним. Художник против, он не хочет представлять свою музу приятелю. Но как раз в этот момент Дориан приходит в мастерскую, чтобы позировать художнику. Знакомство Генри и Дориана состоится.

Глава II

Генри очарован Дорианом. Парень также проникся к нему с симпатией и с упоением слушал рассказы лорда. Бэзилу нужно заниматься делом – завершить портрет и, начав работу, он просит Генри покинуть мастерскую, чтобы не мешать единению художника и натурщика. Дориан настаивает на том, чтобы Генри остался.

Художник принимается за работу, а Дориан и Лорд Герни продолжают диалог. Их беседа принимает философский характер. Генри говорит юноше, что красота не вечна, и пока он так красив и молод этим надо пользоваться-  жить на полную катушку.

Тем временем художник объявляет, что портрет готов. Генри вновь восхищается работой приятеля, а Дораину при взгляде на свое изображение приходит осознание, что красота рано или поздно померкнет, а портрет в отличие от живого человека навсегда останется молодым и прекрасным. «Лучше бы портрет старился, а я оставался молодым», - говорит Дориан. Герой готов отдать душу за то, чтобы навечно сохранить свою молодость и красоту.

Глава III

На следующий день лорд Генри отправляется к своему дяде по имени Фермор. Тот рассказывает племяннику о семье Дориана. Его мать Маргарет слыла писаной красавицей. Многие знатные мужчины мечтали заполучить её в жены, но девушка предпочла нищего офицера и сбежала с ним. Вскоре её избранника убивают на дуэли. Говорят, что ситуация, приведшая к дуэли, была специально подстроена отцом Маргарет и дедом Дориана, который не смог принять выбор дочери. Не проходит и года, как красавица Маргарет умирает. У неё остается сын-младенец – Дориан Грей. Он является богатым наследником. Узнав об этом, Генри решает завладеть Дорианом, починить себе его душу.

Попрощавшись с дядей, лорд Генри отправляется к своей тетке Агате. Она собрала гостей, в числе которых был и Дориан Грей. Присутствующие вели светские беседы, обсуждали Америку и американцев, новомодные тенденции в жизни английского общества. Явившийся к столу с опозданием Генри вновь проявляет свои ораторские способности, он легко завладевает вниманием аудитории. Дориан Грей молчит и с восхищением слушает лорда. После приёма у тетки Генри и Дориан вместе отправляются на прогулку в парк.

Глава IV

Прошел месяц. За это время Дориан Грей сблизился с лордом Генри  и часто бывал у него в доме. Повествование переносит читателя в библиотеку дома лорда Генри, где Дориан Грей читает книгу. Когда приходит хозяин, молодой человек  поведал ему о своих делах сердечных. Дориан влюблен в актрису по имени Себилла Вэйн. Дориан рассказал, что впервые увидел её в театре в роли Джульетты. Вся постановка была ему омерзительна, но девушка покорила его сердце. И с тех пор он стал регулярным зрителем в этом театре. Знакомство Дориана с актрисой состоялось благодаря директору театра, согласившемуся провести влюбленного парня за кулисы. Так начались их отношения. Себилла называла юношу прекрасным принцем.

Дориан Грей хочет показать свою возлюбленную Генри и приглашает его пойти на спектакль и взять с собой художника Бейзила.  Лорд соглашается. Прежде, чем визит в театр состоялся, Уотсону приходит сообщение о помолвке Дориана и Себиллы.

Глава V

Себилла происходит из бедной актерской семьи. Она живет с матерью и братом. Отца у семейства нет. Родственники не одобряют отношения Себиллы с прекрасным принцем. Мать девушки смущает то, что её избранник не богат.

Брат Джеймс собирается покинуть родной дом и отправиться на заработки. Он решил работать моряком, чтобы обеспечить семью. Прежде чем уехать, он во время прогулки по парку беседует с сестрой о Дориане. Он упрекает Себиллу в простодушии и говорит, что убьет молодого человека, если тот осмелится её обидеть. Как раз в этот момент мимо парка проходит Дориан, ему удается остаться незамеченным. Слова брата шокировали Себиллу, но в конце концов она смогла его простить.

Попрощавшись с семьей Джеймс уезжает.

Глава VI

Действие происходит в ресторане «Бристоль». В отдельной комнате накрыт стол на троих. Генри ожидает друзей. Первым приходит художник Бэзил. Уотсон сообщает ему о предстоящей свадьбе Дориана, художник поначалу не верит ему. Появляется Дориан. Он делится с друзьями своими впечатлениями от вчерашнего спектакля, после которого они с Себиллой встретились за кулисами и слились в поцелуе.

После совместной трапезы и беседы троица оправляется в театр. Бэзил замечает, что Дориан сильно изменился.

Глава VII

Начинается спектакль, герои занимают свои места и предвкушают появление Джульетты, которую играет Себилла. Увидев возлюбленную Дориана, оба приятеля разделяют его восхищение красотой актрисы. А вот актерским талантом девушка, по их мнению, не обладает. Роль она исполняет бездарно. Генри и Бэзил не досматривают представления и покидают театр.

После окончания пьесы Дориан приходит за кулисы к своей возлюбленной. Он поражен тем, как плохо она играла. Ему пришлось стыдиться за неё перед друзьями. Себилла отвечает, что стала хуже играть из-за того, что влюбилась в него. Главное, что они есть друг у друга, а театр - это лишь пустое притворство. Но Дориан считает иначе, он обвиняет девушку в том, что она убила его любовь. Молодой человек не хочет иметь ничего общего с бездарной актрисой. Девушка упала ему в ноги и умоляла о прощении. Не внемля её рыданиям, Дориан уходит.

Впав в состояние забытья, Дориан бесцельно бродил по городу допоздна. Вернувшись домой и проходя мимо библиотеки, где стоял потрет работы Бэзила, юноша бросил взгляд на картину. Выражение лица на портрете изменилось, оно стало жестоким. Дориан вспоминает свои слова, сказанные в мастерской. Тогда он хотел, чтобы все возрастные изменения, бремя пороков и страстей отражались на портрете, а не на его реальном лице. Он думает о Себилле, и ему становится её жалко. Дориан понимает, что негативное преображение портрета – это следствие его плохого поступка.

Глава VIII

Проснулся Дориан поздно и сел перебирать почту, которую ему принес лакей. Среди писем было и послание от Генри. Юноша откладывает его в сторону, не читая.

Он хочет удостовериться, не были ли изменения в портрете видением. Герой снова взглянул на картину и понял, что ему не показалось. Портрет смотрел всё так же жестоко. Шокированный юноша решает исправить положение, пойти к Себилле и сделать ей предложение.

Тут появляется Генри и сообщает Грею, что Себиллы больше нет. Она покончила жизнь самоубийством. «Это всё из-за меня», - думает Дориан. При этом он остается относительно спокойным. Юноше начинает казаться, что он совсем бессердечен. И это пугает его. Генри уговаривает друга не принимать случившееся близко к сердцу. Дориану становится легче. Он принимает приглашение лорда Генри отправиться с ним в оперу.

Глава IX

Поутру в дом к Дориану приходит Бэзил. Он переживал за друга и думал, что тот терзается из-за смерти Себиллы. Художник был поражен спокойствием приятеля. Бэзил понял, что на юношу пагубно повлиял их общий товарищ – циник Генри Уоттон.

Художник замечает, что портрет Дориана Грея прикрыт тканью, он хочет взглянуть своё творение, но получает отказ. Это сильно удивляет Бэзила. Почему же ему нельзя посмотреть на портрет? Он говорит Грею о желании отправить картину на выставку в Париж. Дориан спрашивает его, почему он решил выставить портрет, ведь раньше художник не желал показывать его посторонним.

Бэзил признается Дориану в том, что он был одержим им, и когда начал писать портрет, то вложил в него всю душу и воспринимал как нечто сакральное, очень личное. Подарив портрет Дориану, он со временем понял, что портрет нужно показать людям. Грей не дал разрешение на демонстрацию картины и прячет портрет, чтобы тот не попался постороннему взору.

Глава X

Грей велит слугам убрать портрет в старую комнату, которая когда-то предназначалась для занятий. Теперь она была бесхозной, а дверь запиралась на ключ. Герой пристально наблюдает за исполнением своего распоряжения. Он должен удостовериться в том, что картина надежно скрыта. Никто не должен видеть, как меняется портрет, как внешне прекрасный Дориан будет продолжать разлагаться изнутри.

Когда дело было сделано, герой спускается вниз и видит на столе газету и книгу – это послание от Генри. В газете заметка о гибели Себиллы. Она злит юношу, и он разрывает газету в клочья. А вот книга оказалась достойна его внимания. Это был психологический роман, герой которого стремится пережить страсти прошлого. Дориан увлекся чтением.

Глава XI

Прошло несколько лет. Всё это время над Дорианом довлела книга, подаренная Генри.  Грей ассоциировал себя с её героем, но персонаж книги старел, а Дориан нет.

Время от времени Дориан поднимался наверх и смотрел на портрет, который всё больше и больше менялся в худшую сторону. Герою становилось жутко, и он всё реже поглядывал на картину.

Жизнь Дориана состояла из увеселений и радостей, он не задумывался о морали и о том, как он выглядит в глазах общественности. Ведь внешне он оставался всё тем же прекрасным юношей. По Лондону о Дориане Грее стали ходить жуткие слухи. Многие его презирали, но при одном только взгляде на лицо Дориана все разговоры о нём представлялись неправдоподобными сплетнями.

Глава XII

После празднования своего дня рождения Дориан возвращается домой и на улице случайно встречает Бэзила. Тот давно хотел увидеться со старым другом. Художник поражен и возмущен слухами о Дориане Грее, которые стали достоянием лондонской общественности. Он хочет откровенно поговорить с молодым человеком и узнать, правда ли всё то, что о нём говорят. Но Дориан дает понять художнику, что ему безразлично, в каком свете его выставляют. В ответ на попытки Бэзила добиться откровенности Дориан лишь ухмыляется. Живописец начинает взывать героя к морали и, в конце концов, Грей признается, что все слухи - правда. Он приглашает Бэзила взглянуть на портрет, на котором отразилась вся сущность его души.

Глава XIII

Герои поднимаются наверх, в старую комнату, скрывающую тайну Дориана. Художник шокирован портретом. Он не может поверить в то, что когда-то сам написал его. Лишь подпись на полотне осталась свидетельством о том, что его кисть когда-то создала это произведение. С портрета смотрело злое ухмыляющееся лицо. Дориан рассказывает, что его пожелание, высказанное когда-то в мастерской у Бэзила, сбылось. Художник понимает, что написанный им портрет вобрал в себя все пороки Дориана. Бейзил вновь пытается призвать героя к праведности. Разозлившийся Дориан Грей обвиняет в своей никчемной жизни художника и его злосчастный портрет, он бросается на Бэзила с ножом и убивает его. Теперь нужно скрыть улики. Бэзила долго не хватятся, ведь он должен отбыть на выставку в Париж. 

Глава XIV

Проснувшись поутру, Дориан Грей пишет два письма. Одно он отправляет своему старому приятелю, второе – оставляет себе.

Приятель по имени Алан приходит в гости к Дориану и спрашивает, что случилось, и зачем он понадобился человеку, с которым они очень давно не общались. Грею были нужны познания Алана в химии, чтобы избавиться от тела Бэзила. Без каких-либо эмоций и переживаний Дориан рассказывает химику о том, что произошло вчера. Он подчеркивает, что убил Бэзила, потому что тот сделал его жизнь никчемной. Алан отказывается скрывать следы преступления. По законам Англии того времени за убийство полагалась смертная казнь, Дориан умоляет приятеля спасти ему жизнь. Но химик не приклонен.  Тогда Грей идет на хитрость и силой вынуждает помочь ему. Он шантажирует специалиста по химии вторым письмом, которое может погубить судьбу Алана.

Поднявшись в комнату, Дориан и Алан видят, что на портрете появились красные пятна. Дориан уходит, а его приятель остается «химичить». В результате тело исчезает.

Глава XV

Дориан Грей отправляется на очередной светский раут. На душе у него тяжело, но он не показывает вида. Отвлечься от мрачных мыслей помогли разговоры с Генри. Вернувшись домой, Дориан бросает в огонь вещи убиенного им художника. Последние оставшиеся улики уничтожены. На ночь глядя герой уходит из дома.

Глава XVI

Дориан Грей принял решение порвать со своим прошлым. Всё забыть и попытаться жить заново. Он полностью отдается разгульному образу жизни. Низость и порок становятся ему ближе и роднее, чем искусство, когда-то увлекавшее его.

Выходя из притона после гулянки, Грей встречается с мстителем – братом Себиллы. Одна из дамочек, с которыми проводил время Дориан, назвала его прекрасным принцем. Для Джеймса это был опознавательный знак. Он догоняет гуляку и повесу, обвиняет его в смерти сестры. Дориан отпирается. Увидев лицо Грея при свете фонаря, Джеймс подумал, что обидчик Себиллы не может сейчас так молодо выглядеть. С момента её смерти прошло уже 18 лет. Так портрет спас Дориана от страшной мести. Но потом моряк Вэйн понимает, что был обманут, он пытается догнать негодяя, но его уже и след простыл.

Глава XVII

Дориан Грей устраивает приём. В числе гостей - лорд Генри. Пока собравшиеся веселятся, хозяин дома идет в оранжерею, чтоб собрать букет для дамы. Услышав странные звуки, гости отправляются след за Дорианом и находят его без сознания. Герой приходит в себя и вспоминает, что видел лицо мстителя, который следит за ним

Глава XVIII

Дориан боится мести брата Себиллы и не выходит из дома. Порой ему думалось о том, что за ним никто не следит и страшный мститель - лишь видение. В конце концов герою удалось поверить в это. Он направляется на охоту в своей загородной усадьбе. Его напарник Джеффри приметил зайца и подстрелил его. После звука выстрела раздался человеческий стон. Убит Джеймс Вейн. Дориану больше не стоит бояться мести.

Глава XIX

Настало время исправляться – думает Дориан. Он делится своим намерением исправиться с лордом Генри и рассказывает о первых успехах. Грей ухаживал за деревенской девушкой, но решил расстаться с ней, не опорочив. Генри замечает, что разбитое сердце – не меньший грех.

Друзья обсуждают исчезновение Бэзила. Дориан признается в убийствен, но Генри Уоттон не верит ему. Не может Дориан быть убийцей. Грей заявляет ему, что не хочет больше продолжать такую жизнь.

Глава XX

К Дориану Грею приходит осознание того, что он загубил не только свою жизнь, но и судьбы окружающих. Он нес миру зло. Он вспомнил, о неопороченной им даме и решил, что этот поступок улучшит портрет. Но изображение стало ещё хуже. Герой понимает, что им двигало тщеславие, а не праведность. Платой за вечную молодость стал не только его человеческий облик, но и его внутреннее содержание.

Есть только один способ покончить со всем – уничтожить портрет. Дориан режет своё обезображенное изображение ножом. Слуги слышат крик и бегут на помощь хозяину. Проникнув в комнату, они видят на полу тело старика с обезображенным злым лицом. А рядом стоит «Портрет Дориана Грея» – с него смотрит тот самый прелестный юноша, которого когда-то живописал Бэзил.